Grafargripir-eins og nafnið gefur til kynna-eru hlutir sem grafnir eru við hlið hins látna í gröf, til að koma á framfæri góðum óskum til hinna látnu. Sú iðkun að láta graffarir fylgja með er órjúfanlega tengd samfélagsvitund manna og trúarskoðanir. Frá fornu fari hefur fólk haldið fast við þá hugmyndafræði að „koma fram við hina látnu eins og þeir koma fram við þá sem lifa,“ með þá útbreiddu sannfæringu að koma beri fram við hina látnu af heiðri og umhyggju, í þeirri von að þeir gætu notið betra lífs í framhaldinu.
Grafargripir falla almennt í tvo flokka. Hið fyrra samanstendur af hlutum sem hinn látni notaði á lífsleiðinni. Hins vegar, miðað við takmarkað magn og stærð slíkra persónulegra muna-og þá staðreynd að grafhólf skortir oft pláss til að hýsa þá alla-þessi flokkur býður upp á hagnýtar áskoranir. Ennfremur eru skraut úr góðmálmum-eins og armbönd, hringir og hálsmen- talin of verðmæt til að vera grafin; ennfremur var talið að segulsviðin sem málmar gefa frá sér gætu hugsanlega haft neikvæð áhrif á hinn látna. Þar af leiðandi kom fram annar flokkur graffarar: hlutir sem *ekki* voru notaðir á ævi hins látna-og skorti oft hagnýt gagnsemi-sem voru búnir til *eingöngu* í þeim tilgangi að grafa. Þessir hlutir eru þekktir sem *mingqi* (明器), hugtak hljóðfræðilega samhljóða með "冥器," sem þýðir "hlutir fyrir undirheiminn."
Þar sem grafargripir eiga að vera grafnir neðanjarðar í langan tíma, eru endingu þeirra og varðveislueiginleikar í fyrirrúmi; þau verða að vera ónæm fyrir tæringu og oxun, auk þess að vera nógu traust til að forðast brot. Þegar öllu er á botninn hvolft þykja grafargripir úr jade sérstaklega hentugir í þessum tilgangi-vali sem endurspeglar einnig djúpstæða tilfinningu fyrir fágun og menningarlegri þýðingu.